O novo Android 4.1

No jardim de sua sede em Mountain View, o Google instalou uma nova estátua, dessa vez o icônico Android cheio de jujubas, deixando claro que uma nova versão do sistema operacional seria apresentada na conferência de desenvolvedores Google I/O. No mesmo dia em que as jujubas coloridas ornaram o prédio, a empresa anunciou o Android 4.1 "Jelly Bean", uma versão que trás, em grande parte, acréscimos em pequenos detalhes ao seu predecessor, e também um conjunto de novos aplicativos, como o assistente Google Now.

Grande parte da inovação trazida no Android 4.1 é parte do que o Google chamou de "Project Butter" -- um esforço para tornar a interface de usuário "rápida, fluida e suave", com o mínimo de atraso entre a entrada de informações pelo usuário e a resposta do sistema. Para isso, o Google usou tecnologias como sincronização vertical (VSync) e triple buffering: o VSync se certifica que o processador gráfico não exiba mais quadros por segundo do que a tela pode exibir, já o triple buffering pré-calcula imagens a as armazena na memória para uso posterior.
O aplicativo Google Now é uma das grandes novidades dessa nova versão, ele foi desenvolvido para ser um assistente pessoal que pode planejar rotas para compromissos agendados, sugerir ingressos para eventos, ou automaticamente ajudar com a orientação dos usuários em locais desconhecidos. Para refinar e personalizar seus resultados de acordo com as necessidades dos usuários, o Google Now analisa seu histórico de buscas, locais visitados frequentemente e rotas utilizadas. O Google deu como exemplo um usuário que busca regularmente um time desportivo específico e que será, consequentemente, informado do próximo jogo do time pelo Google Now. Se um compromisso está marcado no Google Calendar, o aplicativo confere os horários de transporte público e sugere quando um usuário deve sair de casa.
O sistema de reconhecimento de voz pode ser usado sem uma conexão com a internet e é capaz de corrigir palavras, mesmo que elas parecam não fazer sentido dentro da frase. Contudo, sem uma conexão de internet o software é capaz de entender apenas inglês. Durante a apresentação a voz sintetizada soou bem natural.
Agora, quando um widget é redimensionado nas telas iniciais, qualquer atalho para aplicativos que estão no caminho vão mudar automaticamente de posição, para abrir espaço. Quando o widget é arrastado para uma tela com muitos ícones, ele automaticamente vai se redimensionar para caber no espaço disponível. Widgets e aplicativos podem ser removidos das telas iniciais arrastando-os para fora.
Outra novidade é a barra de notificações, aplicativos devidamente integrados vão agora mostrar informações adicionais. Por exemplo, usuários podem "curtir" postagens em redes sociais ou controlar seus aplicativos de música diretamente da barra de notificações. Vários aplicativos de notícias exibem seus itens com imagens e links. A navegação pelas fotos pode ser feita de forma mais direta, ainda na interface da câmera, e elas podem ser deletadas com um simples gesto de arrastar.
Também apresentado no evento está o dispositivo que vai representar a nova versão do Android, o tablet Nexus 7. Os aparelhos Samsung Galaxy Nexus, Nexus S e Motorola Xoom também receberão atualização para a nova versão do sistema operacional em algum momento no futuro. Os apresentadores não ofereceram comentários sobre a atualização de outros dispositivos. A maioria dos smartphones e tablets atuais receberam há pouco a versão 4.0 ou ainda está preso às versões 2.x e 3.x.